A origem do sinal de subtração

Preparado para viajar um pouco na história dos símbolos matemáticos e descobrir hoje como surgiu o símbolo da subtração? Se a sua resposta for sim, então aconselho que continue lendo esta publicação... 

O sinal da subtração possui um caminho bem parecido com o sinal da adição que eu também expliquei aqui no blog e que você pode conferir no seguinte link abaixo:

• A origem do sinal de adição

A palavra subtração deriva do latim "minus" que quer dizer menos em português. Existem poucos relatos sobre a origem do sinal de subtração mas o que mais se comenta ou pelo menos o que é mais aceito atualmente é que antigamente quando não existia esse sinal era escrito a palavra "minus" nas equações para representar a subtração, por exemplo:

4 minus 3 = 1

Era assim que eram feitas as subtrações antigamente, mas com o passar dos tempos e afim de simplificar mais os trabalhos na hora de fazer os cálculos abreviaram a palavra "minus" para a palavra "mus" com um traço em cima dela. Veja como ficaram as subtrações depois disso:

Com o passar dos tempos a palavra "mus" acabou sendo retirada sobrando apenas o traço " - " que hoje conhecemos como sinal de subtração. 

Essa é a explicação mais usual para o surgimento do sinal de subtração e de por que ele é apenas um traço. Se formos procurar na história pelos primeiros relatos da utilização desse símbolo em operações matemáticas, primeiro iremos nos deparar com a aplicação dele em "barris".

Antigamente, como forma de dizer se um "barril" estava cheio ou vazio, marcavam esses barris pelos sinais de adição e subtração. Quando estava cheio ele era marcado com o sinal de adição " + " e quando estava vazio era marcado com o sinal de subtração " - ".

Esses sinais só começaram a ser usados em operações matemáticas pela primeira vez em uma obra de Henricus Grammateus em 1518 que é tida como a mais antiga  já encontrada a usar o sinais de "+" e "-" para adição e subtração. 

É bom ressaltar que foi Robert Recorde (criador do sinal de igualdade) que introduziu o uso dos sinais de adição e subtração na Grã-Bretanha em 1557 em seu livro The Whetstone de Witte que quer dizer: "Existem 2 outros sinais dos quais o primeiro é feito assim "+" e representa adição e que o outro é feito assim "-" e representa subtração".

Referências bibliográficas:

• Curiosidades 10
• Wikipédia
• Wikcionário